Настольный теннис
Сегодня трудно точно определить, где и когда первыми начали играть в настольный теннис. Однако более полувека эта игра остается одной из самой любимой и популярной на всех континентах. Некоторые специалисты считают, что родина настольного тенниса – Англия. Существует версия, что теннис возник в США, Индии или даже в Южной Африке. В пользу Англии свидетельствует тот факт, что в странах Индии и Южной Африки настольный теннис начали играть отправленные туда офицеры Британской армии.

Предполагается, что настольный теннис берет свое начало в XIX веке. Тогда не существовало определенных правил. А настольный теннис представлял собой – нитяные мячи и картонные ракетки, а роль сетки выполняли книги. В конце XIX века игра набирает популярность, в первую очередь за счет совершенствования теннисного инвентаря. Лидером среди производителей была американская фабрика братьев Паркер и английские компании Ayres Ltd. Мячи начали изготавливать из резины или пробки, как правило, их зашивали в ткань. Ракетки выпускаются разных форм, размеров и из различных материалов.

Со временем главным усовершенствованием стал полый мяч. Существует версия, что в начале ХХ века в США английский игрок по имени Джеймс Гибб натолкнулся на детские игрушки – небольшие полые цветные шарики. Вернувшись домой в Англию, он применил подобный полый шарик на игорном столе и обнаружил, что такой мячик имеет большое преимущество перед цельным.

В это же время, в 1901 году, Джоном Джаквесом было зарегистрировано название «пинг-понг» и продано братьям Паркер. Сочетание звуков, издаваемых от ударов о ракетку (пинг) и стол (понг) прижилось лучше, чем предыдущие названия флим-флам, виф-ваф и др.

Впервые ракетка была оклеена резиной в 1902 году Е.К. Гудом, что позволило закручивать мяч. Значительно позже (1930) благодаря появлению накладок на ракетки из губчатой резины, игра стала разнообразнее.

Последующие двадцать лет настольный теннис теряет свои позиции в популярности, во многом из-за диктата братьев Паркер и Джона Джаквеса на правила игры и изготовляемый инвентарь. И только в 1921 году настольный теннис окончательно покоряет Европу под современным названием. Международная федерация настольного тенниса (ITTF) основана в 1926 году. Через шесть лет Федерация тенниса определила продолжительность партии – 1 час, позже – 20 мин.

Первые теннисные столы были созданы в 1952 году в городе Ландау (Германия) фирмой JOOLA, вскоре завоевавшую мировую известность в области изготовления спортинвентаря для тенниса.

В течение двадцати лет лучшие результаты представляли игроки из Венгрии, с 1951 года победителями соревнований зачастую стают представители Японии, Кореи, Китая. В 1961 году японские спортсмены представили на суд спортивной общественности новый удар «топ-спин».

В 1960 году настольный теннис становится видом Паралимпийского спорта. А в 1988 году – Олимпийским видом спорта. По состоянию на 2006 год в ITTF входили 202 страны-участницы.

На сьогоднішній день багато компаній активно продовжують вдосконалювати технології виготовлення тенісного інвентарю. Провідні позиції займають торгова марка JOOLA і фірма KETTLER. Стверджують, якщо фірма KETTLER, це однозначно якісний настільний теніс: тенісні столи різних моделей для гри на відкритому повітрі та в приміщеннях – це компактне устаткування, яке має чудову ігрову поверхню, легко складається й транспортується. Коли кажуть про настільний теніс, то мають на увазі компанію JOOLA, яка вже понад півстоліття перебуває в центрі головних спортивних подій. Адже Олімпійські ігри, чемпіонати світу, чемпіонати Європи, національні першості по всьому світу, зазвичай, оснащені інвентарем JOOLA, який відповідає найвищим вимогам вишуканого настільного тенісу.